Comparé aux pays voisins plus conservateurs - tels que le Zambie où un couple vient d`être condamné à une lourde amende pour avoir photographié ses propres débats et où le président zimbabwéen Robert Mugabe juge les homosexuels "pires que des porcs et des chiens" -- aujourd'hui, l`Afrique du Sud fait figure d'avant-gardiste du sexe.

Depuis 1994, lors de la fin de l`apartheid et de l`avènement de la démocratie, une partie de la population des Sud-Africains amorce aussi une libération sexuelle. Pour preuve l'ouverture de sex-shops dans des rues passantes,  des mères de famille qui s`offrent des vibromasseurs et autres sex toys lors de réunions-ventes, ou encore le mariage homosexuel a été légalisé. Malgré cette évolution récente, la sexualité reste un tabou pour la plupart des Sud-Africains, ce qui n`aide pas à enrayer l`épidémie du Sida qui touche plus de 18% de la population (5,5 millions de personnes). Mais il est difficile de faire avancer les choses car le pouvoir fait trop peu de choses pour sensibilisé la population sur ce point vital : "Que peut-on faire? Ca se passe sous les couvertures", a argué devant la presse une ministre, Thoko Didiza, justifiant la timidité des campagnes de prévention, lors d`une conférence fin juin du Congrès national africain (ANC, au pouvoir).

Sexpo est la première exposition du genre sur le continent africain . Il s'agit d'un concept tout droit venu d'Australie où l'exposition tourne dans cinq villes chaque année. Sexpo espère séduire 30.000 visiteurs, elle a eu lieu fin Septembre 2007 à Midrand, au nord de Johannesburg . Pionnière, l'Afrique du Sud qui prend peu à peu la tête d`une révolution des moeurs, au coeur d`une région très puritaine. A découvrir une centaine de stands : lingerie, faux ongles, tapis de fourrure, jacuzzi, lubrifiants à la framboise, etc. . ; et des ateliers. A la sortie d'une des scéances de l'atelier consacré à l`orgasme, Helena se réjouit d`avoir "beaucoup appris". "C`est dommage, j`ai manqué le début sur le plaisir féminin. Mais je sais comment mon petit ami peut jouir sans éjaculer. C`est génial!", s`exclame cette étudiante en économie de 22 ans, qui tient ingénument un ballon rouge portant l`inscription "Blow me" (Explose-moi). Silas Howarth, publiciste, est à l'initiative de l'organisation de Sexpo : "Nous pensons que l`Afrique du Sud a besoin de ce genre d`expo pour parler plus librement du sexe".

Entrée dans l'ambiance Sexpo :

- A l'entrée, deux éphèbes bodybuildés et torse nu --un noir, un blanc-- se relaient avec deux beautés --également blanche et noire-- en jupettes d'infirmière et de taxi new-yorkaise.

- Au milieu du hall, garçons et filles s'amusent à chevaucher un énorme phallus de rodéo, jusqu'à ce que cette "sex machine" remuante les jette au tapis.

- La fantaisie et l'humour, de plus ou moins bon goût, sont de mise. Ainsi le peintre australien Tim Patch, "Pricasso", fait un tabac: il peint nu, avec... son pénis.

- "C'est marrant", dit Janine Dekock, 25 ans, dont l'artiste, en manchettes de peluche rose, jambières, haut de forme et noeud papillon argentés, vient d'achever le portrait. Son tout aussi jeune mari, Daniel, le juge "très bon". Mais il ne se risquera pas à jouer lui-même de la palette: "Je ne suis pas aussi doté... pour peindre".